Сколько прошло времени, с тех пор как он вошел в эти пещеры, добровольно отказавшись от Неба и всех его красот, тешшард не знал. Что-то внутри, какая-то несомненно мудрая часть его организма, подсказывало - не более трех-четырех дней - но разуму казалось, минула вечность. Словно сама Великая Мать, а вместе с ней и время, возненавидели Азнавура, отсчитывая где-то в вышине минуты с бесконечной медлительностью. И, стиснув зубы, оставалось только изо всех сил бороться с подступающими к горлу слезами и упрямо идти вперед, не допуская и мысли о том, чтобы отступить или сдаться. “Ларена… Ларена… - думать о пройденном и о том, что еще предстояло пройти, было нельзя, а потому, с каждым шагом, с каждым вдохом он думал о сестре, мысленно стараясь коснуться той, которая сейчас была единственным смыслом: Сестра… Ларена, пожалуйста… укажи путь.”
Какого лешака он вообще делает здесь, ошибкой было без проводника идти в пещеры, хоть ко входу и вели свежие следы. Или нет? Или вернуться стоило, когда, потеряв счет бесчисленным, Аз понял, что пещеры глубже и запутаннее, нежели он предполагал в начале? Да какая теперь то разница… всегда можно было пойти обратно, следя за тем, чтобы правая рука постоянно касалась стены, но странная смесь упрямства и глупости заставляла идти вперед, “а вдруг”?! Действительно, был же у этих пещер выход, следы об этом говорили ясно – сперва выходили, потом зашли – а раз так, то он, рано или поздно, снова увидит свет, обойдя проходы правилом “левой руки”. “Ларена… Ларена… – возможно глупо, возможно неверно, но сестра с ним нянчилась, пока Азнавур был маленьким. Сестра, а не боги: Сестра… Ларена, пожалуйста… укажи путь.”
Глаза уже давно привыкли к темноте, украденный в столичной таверне конь уже устал бояться, с печальной покорностью следуя за тешши… а туннели все не кончались. Зачем ильф потащил животину с собой? Тому было много причин: прежде всего, далеко не все имели обыкновение смотреть под ноги и, не приметив следы, вполне могли заметить коня у пещер, а это уже не к добру; о коня можно было греться, конь мог подвезти, хоть и не особо тяжелый, но порядком поднадоевший заплечный мешок; на крайний случай, конь – это еда… ну, и вряд ли кто поспорит, что вдвоем веселее.

Отредактировано Азнавур инс Инис (18 августа, 2011г. 01:45:52)

Опасность. Это чувство пришло неожиданно, поразив своей ясностью и неприятной навязчивостью, так отчетливо и явно, на фоне тошнотворного безразличия прошедших дней, что сбился шаг от физически ощутимого спазма. Сердце, без промедления, отозвалось в висках неповоротливо-тяжелым стуком, своей поспешностью подступая к горлу противными позывами – отвык. Отвык и устал.
Наверное, именно эти “отвык и устал” не позволили теперь Азнавуру остановиться и разрешить себе несколько минут покоя и отдыха. Но, вместе с тем, было необходимо встряхнуться, по возможности двигаясь в том же ритме и теми же равнодушно-усталыми оттенками далеко идущего эха. Чем бы ни обернулась при встрече эта абстрактная опасность, зверем ли, двуногими ли, чем-то еще более грозным и непознаваемым, воин должен действовать с чистым разумом и духом – так учили Аза: “Сердце – клинок тешшарда” – а его мутит, кутая волнами дурмана…
И все таки, зверь или… нет? Бой или… бой? Лешак знает, кто может обитать в этих пещерах и чем питается. И порох нельзя использовать. И с магией нельзя переборщить – уж очень не хотелось остаться погребенным под бездушными камнями, в равнодушно-угрюмой темноте тоннелей. Нет, с двуногими драться не стоит, по крайней мере, нападать первым – упаси Великая Мать, что-то пойдет не так, как ожидалось, - и скитаться по пещерам, пока усталость и отчаяние не возьмут верх, оставляя лишь один выход. Но ведь…
Мысли торопились, перебивая и толкаясь, словно голодные птицы спешили на скудный пир, отгоняя других в страхе не успеть. “Не держись за прошлое, не стремись в будущее, а то потеряешь настоящее,” – воспоминания, расправившим крылья хищником, спустившимся в суетливую толпу, отогнали прочь все лишнее, оставив после себя оглушительную тишину. Что ж, хорошее время действовать: правой рукой провести по шершаво-острой стене, тревожа свежую рану, левой – на круп лошади, слегка подталкивая вперед себя и, прикрыв глаза, медленно выдохнуть из себя все лишнее, и…
Аз замер, не доходя до центра круглой комнаты, лишь рукой чуть проводил вперед жеребицу (Наави, как он окрестил ее), которая, по задумке, либо примет на себя первый удар, либо закроет тешши от тех, кто ждет слева. Раздавшийся голос помог окончательно сосредоточиться на настоящем, на “здесь” и “сейчас”, и на собственных ощущениях. Раххисарский диалект говорившего вселял надежду, но холодный разум, тоненькими ниточками магии осторожно потянувшийся вперед, отрезвлял: их было пятеро – не обычно для патруля или разведывательного дозора.
- Кай Крюгер, - тихо начал Аз, не имея желания представляться первому встречному, - доверенное лицо Старшего Инквизитора Тайной Канцелярии. На колени, псы…
Конец речи больше напоминал рык, нежели оправдание и ответ на вопрос. Что ж, не зря он предпочитал драться в стиле огня, раз даже сейчас нападает. Дабы чуть смягчить акценты, тешшард пониже натянул капюшон и едва слышно добавил
- Можете таки не вставать.

Ярость. Это пламя горело в душе, не сравнимое даже с огнем Девяти Адов, разгораясь все ярче с каждым новым словом. Они посмели назвать его псом, они, довольные собой, смеялись над ним, воином тешши – о, Великая Мать, как отчаянно в эту минуту Азу хотелось забрать их воду, беспощадной песчаной бурей отняв никчемные жизни. Одного за одним, ориентируясь по звукам и запахам, доверившись интуиции и магии, вселяя страх в их сердца и обиженное непонимание в умы, вернуть каждого из них во чрево Триединой. И только Богиня знала, каких сил Азнавуру стоило сдержаться и промолчать. Ходящие, отголосками внутреннего пламени, скулы, побледневшие, напряжением и борьбой костяшки пальцев - темнота и одежда скрыли все “сказанное”, оставив говорившим лишь тишину. И точно так же, молча, не произнеся ни слова, тешши отстегнул от пояса ножны с мечом и протянул на голос. Рукоятью оружия к себе.

Отредактировано Азнавур инс Инис (22 августа, 2011г. 13:28:36)

О новых пленниках Лорду Узгашу всегда докладывали в первую очередь, но не на всех он являлся смотреть самолично – чаще всего с чужаками разбирались без присутствия Владыки. Однако рассказ стражника, встретившего отряд рейнджеров на въезде в город, раххиса впечатлил: заблудившийся в горных туннелях тешшард прикинулся инквизитором и попытался обмануть разведчиков. Нужно быть очень смелым… или очень глупым, чтобы так поступить.
Иль Лорак оставил все дела, с которыми ещё не успел покончить под вечер, сгрёб с рабочего стола бумаги, затолкал в шкаф, попрощался со своим секретарём и направился прямиком в городскую тюрьму, куда, по словам стража, доставили тёмного ильфа. Высокому Лорду слабо верилось в то, что незнакомец – шпион Империи. Тешшарды, как, впрочем, и раххисы, в Ивеллоне вне закона, и темнокожих давних считают едва ли не опаснее магов крови.
Темнело. Узгаш плотнее закутался в плащ – всё же суровое раххиссарское лето не часто радовало тёплыми вечерами. Но путь Лорда оказался не настолько долгим, чтобы замерзнуть: тюрьма являлась пристройкой к зданию Совета Чародеев, которое находилось в самом центре города, прямиком на главной площади. По правде говоря, темница не производила того гнетущего и неприятного впечатления, какое должна была, да и не стремились к этому раххисы, её строившие.
У входа Владыку приветствовали стражи, пропустили мужчину внутрь и показали комнату, где пленника-тешшарда держали. «Допросная» куда больше походила на кабинет, нежели на камеру: широкий деревянный стол, книжный шкаф, стулья и скамья для узника. Навстречу вошедшему Лорду поспешил предводитель отряда рейнджеров – Рамус иль Унгар, остальные же почтительно поклонились.
– Мы встретили его на «круге», Владыка, – сообщил мужчина. – Он назвался инквизитором Тайной Канцелярии, но, ясное дело, его трюк не удался, – раххис деловито хмыкнул. – Что он тут делает, не сказал.
Узгаш кивнул:
– Вы правильно поступили, что не убили его на месте. Наверное, это заслуга нашей целительницы? Я же знаю тебя, Рамус, ты бы не стал долго раздумывать, встреться тебе церковник, –  с этими словами Лорд улыбнулся Мистелии – ильфийской чародейке, сопровождавшей отряд. Она жила в Раххиссаре уже довольно долго и успела зарекомендовать себя как способного мага школы восстановления, а, возможно, даже метила в Совет.
Командир нахмурился, но ничего не ответил: храмовники и впрямь вызывали в нём единственное чувство – убивать.
– Спроси у неё сам, Узгаш, – сказал Рамус. – Это она с ним разговаривала.
Лорд приблизился к беловолосому пленнику:
– Что же тешшарду могло понадобиться в затерянном городе, – пробормотал иль Лорак и повернулся к ильфу: – Назови себя. Ты искал Раххиссар, это точно. Зачем же?

Рамус рванулся к пленнику, оттеснив Лорда, и со всей силы ударил тешшарда по правой скуле, да так, что голова мужчины метнулась в сторону.
– Не уходи от ответа, когда тебя спрашивает Владыка! – рявкнул раххис, которому явно пришлись не по душе речи заключенного, и занёс руку для второго удара, но Узгаш почти нежно перехватил Рамуса за запястье, вкрадчиво заглянул тому в глаза, и иль Угнар подчинился, отступил, виновато понурившись. Иль Лорак не понял, почему разведчик ни с того ни с сего так разозлился на темного ильфа. Быть может, потому что он назвался инквизитором? Но в любом случае, так разговаривать с представителем братского народа не дело.
Высокий Лорд хорошо понимал слова заключённого – на старом илли так или иначе умели разговаривать все раххисы, хоть и предпочитали древнему языку более лаконичный и простой ивеллонский.
– У нас не принято убивать пленников и заключённых, – вкрадчиво и тихо произнёс на понятном пленнику наречии иль Лорак, обращаясь будто бы не к темному ильфу, а к самому себе и, незаметно для остальных сжав руки в кулаки, чтобы вызванное вспышкой ярости пламя не рванулось наружу, добавил: – В отличие от Империи…
То, что в ивеллонских тюрьмах раххисов и тешшардов убивают без суда и следствия, давно всем известно. Бежать от инквизиторов удавалось единицам, добраться до дома – никому.
– Судя по твоему виду, твой путь был долог. И мы не собираемся подвергать тебя пыткам. В Раххиссаре тешшарды в безопасности, – Лорд развернул руки ладонями вверх, что символизировало доверие, а потом вновь повернулся к Рамусу: – Нам нужен кто-то из его народа. Послы происходят из многих кланов, возможно, они, – Узгаш указал на пленника, – смогут опознать этого человека. Приведи, пожалуйста, леди Ларену.

***
Аффларе разведчик нашёл в посольском доме. Она, кажется, уже оправилась от вчерашнего происшествия в раххиссарской гробнице и выглядела бодрой. Раххис вошел в просторную и светлую комнату, где жила ильфийка, поклонился и сообщил чародейке, что в тюрьме её ожидает Высокий Лорд.