Темнота перед глазами постепенно отступала, отдаваясь в теле холодным потом. Казалось, температура вокруг понизилась разом как минимум вдвое и горячее дрожащее дыхание, судорожно срывающееся короткими выдохами, беспорядочно смешивалось с окружающей средой.
Лив схватилась дрожащей рукой за подоконник и потянулась за кувшином с водой. Организм требовал воды. Больше!.. Еще больше! К быстрому обезвоживанию организма прибавились еще и внезапные провалы в черноту, но это не был обморок. Разом терялся контроль над телом, исчезало зрение, затруднялось дыхание. И это навязчивое желание пить! Она понимала, что нельзя принимать столько жидкости после настойки, но...
Пальцы, наконец, сомкнулись на ручке и губы жадно припали к горлышку кувшина, впитывая в себя живительную влагу. Отдышавшись, девушка опустилась на пол. Тяжесть неохотной болезненной волной отхлынула вниз. В голове наконец-то прояснилось, давая возможность связно думать.
Лив выдохнула и прислонилась затылком к стене.
- Что-то там точно не так.
После длительной передышки поднялась почти без труда и пошла в затемненную лабораторию. Толстая тетрадь с глухим гупом упала на стол. Несколько разных почерков заполнили уже большую часть страниц, и, остановившись пальчиком на предпоследней своей записи, углубилась в чтение.
- В прошлый раз все прошло успешно... никаких осложнений, результат положительный, испытано на другом человеке, так-так...
Она скользнула ниже на следующую запись, незавершенную. Рецепт, дозировка ингредиентов... Сощурившись, Лив, приблизила к глазам страницу, чтоб рассмотреть неровные в этот раз строки, написанные в спешке и несколько раз переправленные.
Внезапно она вернулась назад на несколько страниц и замерла с неприятным подозрением. Лив с нехорошей догадкой, сощурилась и оглянулась, как будто Гелек стоял в дверях и внаглую ей ухмылялся.
- Ну, ты гаад... - с чувством протянула девушка, - если окажется что это ты мне тут дел наделал...
И тут она провела рукой по волосам, чувствуя как немного успокаивается. Вряд ли это будет что-то серьезное, ну не отравить же ее он решил, да еще и таким бездарным способом!
Покопавшись в шкафчиках, Лив достала темную бутылочку и отмерила две капли жидкости, затем едва ли не с содроганием ввела в вену металлическую иглу и пропустила их через нее. Затем быстро вытащила инструмент и зажала ранку кусочком ткани, обработанным в обеззараживающей жидкостью. Зашипела от боли и покосилась на варварское приспособление для внутривенного введения препарата.
От маленького стеклянного цилиндрика, отходила короткая игла с длинным косым срезом на конце, а с другой стороны закрывалась поршнем. Главной трудностью было не допустить в кровь воздух и не истечь кровью, что в принципе было практически невозможным при несовершенстве данного инструмента.
Однако Лив знала на сколько может быть эффективно такое вмешательство, потому без колебаний воспользовалась возможностью, потому что через несколько часов наступит новая волна и она не знала как долго организм сможет выдерживать иссушение, а нужно было избавиться хотя бы от него.
- Главное чтоб на глаза не попадалась вода, - на выдохе прошептала она.
Девушке предстояло перетерпеть пытку и ни к чему не прикасаться, ничего не делать, не дать воли ни одному из своих желаний. Потому она со всеми перевязочными материалами, по-прежнему зажимая поврежденную руку, заперлась у себя в комнате. Задернула шторы на единственном окне, чтоб не было так жарко, и легла на кровать.
"Лучше всего сейчас заснуть" - думала она, глядя в потолок, осознавая, что сна ни в одном глазу.

Яростный стук выдернул Лив из тяжелого забытья. С трудом открыв глаза и сощурившись даже от скудного освещения, попыталась сесть. Задержать его подолгу на каком-то предмете не удалось. Вот и начала проявляться бесцельность, нарушенная ориентировка в окружающем пространстве, рассеяность. Собраться с мыслями отказалось достаточно трудно.
- Ах да, Олтар вернулся. Что ж он так шумит-то…
Морщась от неприятных ощущений, девушка ступила босыми ногами на пол и поежилась от пробежавшего по телу озноба. Хотела деть что-то по теплее, но услышала, как откуда-то из глубины дома послышался громкий оклик наставника. Похоже, он был зол и невероятно взвинчен.
- Иду уже, - но ответ оказался слишком тихим, чтоб достигнуть ушей аптекаря. И когда она вышла, наконец, из комнаты учителя уже и след простыл. – Олтар?
Лив пошла в ту часть, где находилась аптека и озадаченно воззрилась на пол. Под ногами в беспорядке были рассыпаны бумаги, которые она машинально собрала и стопкой бросила на прилавок. Первая простая мысль, которая пришла в голову – нужно было что-то срочно доставить покупателю и аптекарь, не найдя никого из помощников занялся этим сам. «Вот крику-то будет вечером» - как-то отстраненно подумала девушка, ощущая, как снова подкатывает слабость и голод. Судорожно впившись пальцами в гладкую полированную поверхность столешницы, Лив перетерпела приступ и, вернувшись к себе, рухнула на кровать окончательно без сил.
Пробудилась она от несильной попытки поднять ее. Еще не до конца осознавая, что происходит, попыталась отмахнуться, ладонь угодила по чему-то твердому, больно ударяясь. Оттолкнув от себя настырную помощь и просыпаясь окончательно, Лив на секунду испуганно замерла. В комнате произошли изменения: в распахнутых дверях, у окна и рядом на кровати расположились пятеро инквизиторов. Один из них и пытался привести ее в чувство, но отпустил сразу же, как только добился результата. И теперь помощница аптекаря, взирала на пришельцев, вторгшихся без приглашения. Не смотря на ужасное состояние, по эмблемах она тут же смекнула кто перед ней, потому она сразу же перешла к делу:
- Зачем вы здесь?
Комнатка была маленькая, и такое скопление народу очень давило на девушку. Приходя в себя все больше, она машинально поправила волосы и коснулась отдающего ноющей болью перевязанного запястья, как будто успокаивая его.

От напряжения сильнее разболелась голова, и девушка коснулась холодными пальцами виска, чуть массируя его. Внимательно следила за каждым движением мужчин. Командир сел. То, что они не спешили уходить, навевало опасения, ведь хватало всего нескольких неосторожных слов о причастности к магии, чтоб эта организация возымела основания засудить человека.
И сейчас было похоже что кто-то донес на Олтара.
«Вот только кто и зачем?»
Лив неотрывно смотрела на инквизитора чуть сощуренным внимательным взглядом и не перебивала. Ей многое стало ясно, если это конечно не какая-то ошибка. Да, аптекарь действительно мог заниматься чем-то таким, все эти тайные передачи, редкие странные визитеры, неизвестные компоненты, которые быстро убирались наставником и вызывали вспышки ярости, вполне объясняли тайный скрытый смысл, о котором поведал капитан.
- Я в курсе, - медленно начала девушка, - что он неплохой медик и аптекарь и его круг сбыта, не ограничивается Хролдаром. Если вас интересует ход продаж – книга со счетами присутствует. А насчет ваших обвинений, я склонна думать, что вы ошибаетесь.
Когда раненое запястье неожиданно схватили и дернули на себя, девушка со слабым вздохом резко подалась следом всем телом, ощутив новую волну испуга и едва сдерживая желание немедленно вырваться из хватки и отойти куда-то подальше. Казалось, она больше боялась физического вреда сейчас чем последствий обвинений ее наставника, которые в принципе могли и на нее перейти. С тревогой оглядев место, где раньше была повязка, помощница аптекаря вернулась взглядом к молодым людям в кирасах и заметила с легким неодобрением и утомлением:
- Послушайте, это аптека. Здесь готовятся лечебные снадобья, порошки, микстуры и прочее. Нам бы не позволили применять некоторые свои наработки, если бы они оказалось опасным для жизни. Соответственно действие некоторых из них мы пробуем на себе. Вчера я неправильно вывела дозировку и сейчас переживаю серьезное отравление, потому, милорд отпустите мою руку и позвольте отдохнуть и прийти в себя.
Безнадежно вздохнув на вздор о насильно проведенных опытах, она попыталась объяснить:
- Я, как и любая девушка, хлопаюсь в обморок при одном лишь виде острых предметов и малейшего намека на то, что они могут быть применены ко мне, но когда речь зашла о сохранении своей жизни, тут уж раздумывать не о чем. Вколотое лекарство имеет куда более эффективное действие, главное правильно рассчитать порцию и аккуратно все сделать. Не сделай я этого, несколько часов назад вы бы не смогли добиться от меня ни единого внятно сказанного слова.
Девушка вздохнула и ненавязчиво постаралась отнять свою кисть, но безуспешно. Помолчав, она сказала:
- Олтар должен вскоре вернуться, почему бы вам не побеседовать непосредственно с ним, он даст более ясные ответы и лучше меня сумеет убедить, что здесь явно произошла ошибка.
Она чуть прикрыла воспаленные глаза и попыталась унять разбушевавшееся во время объяснения горячее дыхание. И тем неожиданней для нее оказался приказ о том, чтоб ее провели в допросную. Давя нехорошее предчувствие, и искренне надеясь, что это будет всего лишь повторная беседа, Лив, пошатываясь, встала и последовала к выходу.

Лив молча перетерпела грубость мужчины, никак не реагируя на нее. Что поделать – инквизиторы. Если виноват – то ничего и не сделаешь им, ибо будет хуже, а если окажется что и не виноват… то все равно без разницы.
Покинув мягкий полумрак дома, девушка сощурилась от резкого света, одновременно ощущая, как по щекам прокатились слезы. Смахнув их с лица, она оглянулась на мужчину, не понимая отчего он остановился. Недолгое лицезрение его физиономии и она вздохнула, повернулась спиной и села на ступеньку, греясь на солнышке. Хотя куда больше предпочла бы пойти повозиться со склянками, раз отдыха не получится. В какой-то момент она хотела так и сделать, но оглянувшись на суровую фигуру  инквизитора, поняла, что ее желание безропотно отпадает. Но не из опаски. Лив не чувствовала страха, ей сейчас все было абсолютно все равно, как бывает у людей, когда болезнь подавляет любые эмоции. Просто дважды получать порцию грубости не хотелось. Она отстраненно стала наблюдать за людьми, не понимая, чего они опасаются, почему норовят поскорее ускользнуть, как будто причастны к случившемуся или имели что скрывать.
Услышав, наконец, что остальные выходят, Лив поднялась… и снова получила ощутимый толчок. На этот раз в ее глазах полыхнул слабый огонек злости. Мимоходом глянула на того кто попытался ее подбодрить и молча последовала в допросную.
Собственно уже там ситуация ни капли не изменилась. Девушка сидела и терпеливо ожидала развязки. Иногда в ее мыслях проскальзывало сожаление и некоторая нервозность из-за того что драгоценное время уходит. Без тени сочувствия она проводила взглядом инквизитора и взглянула на другого человека, пытающегося сделать вид, что не замечает ее. Затем скользнула взглядом по помещению, но так и не зацепилась ни на чем интересном для нее.
Прошло уже достаточно времени, Лив заскучала, но ничего не происходило и, в конце концов, притихшая арестантка стала проявлять признаки нетерпения.
- Прошу прощения, а кого мы собственно ждем?
Но ответа не последовало как того и стоило ожидать. Если раньше к утомленному сознанию и пробивались пару-тройку раз мысли о том, что может она в чем-то и виновна, то сейчас слабое раздражение от бездарной траты времени только проясняло мысли, заставляя не отвлекаться на второстепенные домыслы.
Когда же в помещении появилась женщина, Лив встрепенулась и вытянулась в струнку, надеясь что сейчас эта глупая история подойдет к концу. Медленно и четко она стала давать ответы на вопросы:
- Меня зовут Лив Гермилен, я дочь библиотекаря, в доме Олтара с десяти лет. Сначала была просто помощницей, потом он стал обучать меня аптекарскому делу: готовить составы, микстуры, мази, порошки, а так же правильному подбору необходимых медикаментов для покупателей. Иногда вела счета и исполняла роль посыльного, а в последние годы стала испытывать некоторые приготовленные мной новые составы, выведенные на основе уже существующих. Сейчас переживаю последствия такого неудачного эксперимента и  потому была бы очень благодарна, если бы все затеянное оказалось досадным недоразумением, после чего меня бы отпустили.

При словах что ее учитель сбежал, Лив навострила уши и невольно подалась вперед, внимательно слушая несколько бредовую, но, по всей видимости, правдивую информацию.
- Погодите-погодите! Что значит сбежал? Да он же сегодня не далее как несколько часов назад был… заходил… - внезапно девушка потрясенно замолчала, и в ее глазах наконец появилось понимание, а в голове с угрожающей скоростью сложилась совсем иная картина, нежели была в представлении помощницы аптекаря. Она вспомнила разметанные по полу счета, гневный оклик наставника, и то, что он ее не дождался. А потом и истинное значение поездок в Дамон Шир. Несколько секунд она сидела, упершись локтями в ноги и обхватив ледяными пальцами горящие виски. Ее не покидала мысль о том, что столько лет она по незнанию балансировала на грани пропасти и сейчас готова в любой момент безвозвратно сорваться туда.
«Доброжелатель…. И почему мне на ум приходит только один человек?»
Когда боль в голове отступила Лив сделала глубокий вдох и вновь села ровно. Встретившись взглядом с Исой, она сказала на удивление спокойно, с расстановкой, хотя ощущала куда более яркую гамму чувств:
- Я была посыльной, как уже и говорила, но ни о каких поставках Магическому сопротивлению и речи не шло. Мы привозили небольшие передачи, не зная, что везем и действовали через посредников. Дальше, мне не ясны слова о следах. Особенно на моем теле. А насчет книг и записей… - Лив внимательно взглянула на допросчицу и серьезно спросила:
- А откуда вам известно, какие у нас с Олтаром почерки?
Девушка поднялась, медленно приблизилась к месту, где стояла Иса и внезапно перешла от ответов к наступлению:
-  Почему же инквизиторы не разобрались, что их было три, хотя бы даже в лабораторном журнале? Его могли найти прямо при входе в лабораторию, я оставила его на столе, перед тем как приготовить себе лекарство от обезвоживания. А бросил меня Олтар потому что  он всегда больше ценил старшего помощника, который всегда был ближе к нему, хоть и выполнявший те же обязанности что и я. А может, считал что раз я ничего не знаю, то и прятать меня никуда не надо. Или его интересовало только, как сбежать самому и не попасться.
Сдерживая горечь, девушка ненадолго замолчала и прошлась вперед-назад по помещению, стараясь унять себя.
- Пожалуйста, скажите, как зовут доносчика, - наконец с надеждой выговорила она, останавливаясь, и было видно, как в ее глазах отражается догадка.
Когда Лив осознала сказанные слова насчет ночевки в стенах тюрьмы, сказать что ей стало плохо, это не сказать ничего. Изнуренный борьбой организм, который целый день обходился без пищи, мог не выдержать, и вот тогда-то помощница и ощутила весьма чувствительный укол страха.
- Но я ведь ничего не знаю, а информация кому проводились доставки - в журнале, а он у вас. Я имела дело только с посредниками. Причин жалеть Олтара который подставил меня нет, потому я даже желая помочь, не знаю чем могу быть полезна. Я могу рассчитывать хотя бы на некоторые лекарства с нашей аптеки? Вам может быть все равно, но мне хочется дожить до завтрашнего утра.