Сегодняшний совет был как никогда шумен. На повестке дня стоял вопрос о  заключении соглашения между крупной торговой гильдией и Раххиссаром, а прения к огромному раздражению Ильсии шли вовсе не о более выгодных условиях сделки.
- Как разведчики пропустили за стены города людей? Пол беды будь они магами...
Раххиса прижала кончики пальцев к вискам, сосредоточив все свое внимание на пылком ораторе. Ольхор аль Фарон был совсем немногим старше ее, представляя интересы тех, кто едва преодолел порог между пылкой юностью и осмотрительной зрелостью. Как за неполный год этот мальчишка сумел собрать вокруг себя обширный круг соратников для многих оставалось загадкой, но во многих вопросах с его мнением приходилось считаться куда больше чем хотелось бы старшим членам Совета.
- Они наши гости. Будь добр вести себя соответствующе.
Как и следовало ожидать неуместные излияния юнца прервал седовласый Валиал. Судя по глубокой складке пересекающей смуглый лоб он не был в особом восторге не от купцов, не от горячности того, кому стоило бы научиться элементарным законам вежливости.
- Если мы будем в каждом видеть врага то не лучше ли сразу заколотить окна и двери, подыхая в своих домах подобно дрожащим от страха зверям? - взгляды присутсвующих по привычке остановились на Ильсии, а не на Яххо из клюва которого вырывались на волю слова, и лишь торговцы недоуменно смотрели на нахохлившегося на спинке кресла ястреба. - Каждый из представителей Гильдии был тщательно проверен на наличие связей с церковниками. Достаточно ли тебе, сын Фарона, моего слова?
Неохотно мужчина кивнул. В том что он не успокоиться пока не проведет собственное расследование раххиса не сомневалась, но временно они вновь смогут вернуться к тому что действительно стоит обсуждения.
- Отец?
На протяжении всего Совета Нарин был погружен в свои собственные мысли. То и дело его угольно черные глаза выискивали среди собравшихся кого-то определенного, но Ильсии пока что оставалось лишь гадать кто сия таинственная особа. Не дождавшись от родителя ответа, она осторожно коснулась его плеча.
"С тобой все в порядке?"
"Да. Ты сможешь задержаться после Совета?"
"Конечно. Что-то случилось?"
"Пока что нет. Я просто хочу представить тебя одной из тешши."
Отец был одним из немногих кто все еще мог застать раххису врасплох. На протяжении доброго месяца ей упорно отказывали в любом контакте с представителями пустынного народа, теперь же без малейшего на то повода сменив гнев на милость. В том что дело за версу пахло нечистым дочь Нарина не сомневалось. Не связано ли это со вновь пустующим во главе стола креслом?
До часа земли, когда последняя песчинка перетекла из верхнего сосуда песочных часов в нижний, они так и не достигли компромисса. Купцы как и было оговорено предлагали вполне разумные цены, но за это требовали право монополии на поставки многих жизненно необходимых для рунических магов материалов. Связывать себя по рукам и ногам далеко не самой выгодной сделкой никому не хотелось. Совет завершили общим уговором что окончательное решение непременно будет принято завтра и на том закончили шумные прения, собирая бумаги и обмениваясь впечатлениями.
- Пойдем.
Поднявшись Ильсия на секунду задержалась, позволяя Яххо устроится на левом плече. Если она не ошибалась правом присутствия на Совете обладала единственная тешши - Аффларе вис Инис. Сказать по правде, разузнать о пустынниках что либо кроме общеизвестных фактов было чрезвычайно сложно, потому темнокожая чародейка оставалась для дочери Нарина сущей тайной. Пришло время исправить эту досадную оплошность.
Подозрения раххисы полностью оправдались. Белые волосы, заостренные уши и чересчур экзотическая по меркам горного народа красота удачно выделяли тешши из толпы, приковывая к ней взгляды.
- Аффларе вис Инис, я хотел бы представить тебе мою дочь. Наречённую Высокого Лорда.
Свое удивление женщине удалось скрыть лишь благодаря давней привычке сохранять непроницаемое выражение лица в любой ситуации. Еще никогда и никому отец не рекомендовал ее именно как будущую жену Узгаша.
- Мое имя Ильсия аль Нарин. Эта встреча долгожданна и желанна, дочь песка.

Отредактировано Ильсия аль Нарин (28 сентября, 2011г. 21:49:31)

В приветствии тешши всего было в меру - сдержанности, вежливости, подчеркнутой продуманности движений и слов. Если она и была удивлена тем, что при разговоре губы ее собеседницы не двигались, то ничем этого не выдала, уделяя отцу и дочери равное количество своего внимания. Про себя Ильсия отметила тот факт, что Аффларе вис Инис явно не понаслышке знакома с искусством беседы. Интересно, понимает ли она что происходит?
«Мне одному начинает надоедать этот спектакль одного актера?»
«У отца на все есть свои причины, Яххо.»
«Нас водят за нос. Если тебе охота продолжать танцевать под его дудку — да на здоровье. Но прощупать эту беловолосую на наличие скелетов в шкафу стоит.»
«Я знаю.»
«Знает она, конечно, причем все и всегда! Сама же потом...»
«Яххо, пожалуйста.»
Когти ястреба ощутимо впились в плечо раххисы, но иных признаков недовольствия он решил не проявлять. Они были едва ли не полными противоположностями. Импульсивный фамилиар и его хладнокровная спутница. Огонь и лед, которых Изначальные разделили и поставили в противовес друг другу. Как показало время ужиться вместе оказалось не так уж и сложно.
- Все самое интересно произойдет завтра. Смею надеяться, что на этот раз Высокий Лорд почтит нас своим присутствием. - И вновь Нарин намеренно выделил официальный титул Узгаша, будто бы пытаясь спровоцировать тешши. - Ильсия, ты кажется планировала за ужином ввести его в курс дела?
Положительно, сегодня отец был в таинственном расположении духа. О совместной трапезе с будущим супругом нареченная слышала впервые, более того согласно ее расписанию на этот вечер была запланирована экстренная встреча со злосчастными представителями торгового дома, которую совершенно точно нельзя было перенести на другое время.
- Конечно. Нет лучшего доклада чем тот который исходит из уст очевидца. -  Беседу срочно нужно было переводить в как можно более далекое от Узгаша русло, потому скрыв смятение под маской вежливого интереса раххиса начала прощупывать почву. - Надеюсь что холодный климат Грозных Гор тебе не в тягость, Аффларе вис Инис. К сожалению здесь столь мало известно о нравах твоего народа, что мы не могли распорядится о более удобном месте жительства. Эту досадную оплошность определенно стоит исправить.
Последнее предложение намеренно было двусмысленным. Заставлять чародейку с наскоку делиться информацией о тешши было бы дурным тоном, потому Ильсия оставляла выбор за ней. Слово за слово, намек за намеком, и вполне возможно что они смогут удовлетворить любопытство, которое как надеялась раххиса было взаимным.

Отредактировано Ильсия аль Нарин (29 сентября, 2011г. 21:27:33)

Информацию тешши отдавала так же неохотно как Древо Дождя капли драгоценной влаги. O том, что дети песка рождаются и умирают в бесконечном пути от одного колодца до другого в Раххиссаре знали еще до прибытия первых посланников. Ильсия отчетливо помнила искусно выполненную гравюру, занимавшую полный разворот принадлежавшего еще ее деду атласа —яркое золото дюн, на фоне которого крохотные черные фигурки казались всего лишь пятнами пролитых чернил. Тем, кто никогда не видел ничего кроме укрытых снежным покровом вершин да высоких стен родного города, сложно было вообразить что где-то за горизонтом этот мир с картин был вполне реальным. Аффларе являлась неопровержимым  доказательством, таким необходимым катализатором грядущих перемен в сонном царстве темноглазых мастеров псионики. Это ли хотел ей показать отец? Будущее, облаченное в гибкую как тростник форму чародейки.
- Завтра Совет примет окончательное решение касательно наших уважаемых гостей. Сказать по правде, даже если соглашение не будет подписано мы ничего не потеряем — одним своим визитом купцы подтверждают то, что многие уже давно подозревают. Империя понемногу теряет былую хватку.
Переход Нарина от беспрерывного упоминания Узгаша к предельной откровенности со стороны показался раххисе несколько неуклюжим. В то, что он попросту заботиться о чувствах дочери, несколько раздраженной незримым присутствием своего будущего супруга, верилось с огромным трудом. Скорее мужчина продолжал играть на благодарную публику в лице чародейки, умело расставляя фигуры на невидимой собеседникам доске. Подобное случалось уже не впервые, и Ильсия каждый раз непременно получала эстетическое удовольствие от того, как изящно ее лучший учитель обращает заведомо проигранную партию в триумф. Что греха таить - его методы легли в основу многих успешно проведенных нареченной манипуляций с устоявшимся балансом горного города.
- Среди нашего народа принято говорить «уважение в обмен на уважение», Аффларе. В твоих устах мое имя «Ильсия». - Сделав положенную торжественному тону момента паузу, раххиса продолжила исподволь гнуть свою линию. - Мой отец говорит правду. Впрочем, кому как не дочери кочевых кланов знать истинную слабость нашего общего врага. По слухам всадникам тешши нет равных даже среди лучших гончих церкви.

Отредактировано Ильсия аль Нарин (11 декабря, 2011г. 18:26:40)

На занятую вежливым обменом любезностями троицу большинство покидающих зал раххисов смотрело с плохо скрываемым любопытством. Тешши все еще оставались для темноволосого народа экзотической диковинкой, которую толком не понимал никто кроме, пожалуй, Узгаша. Высокий Лорд проводил в компании послов куда больше положенного правилами гостеприимства времени, и в определенной степени Ильсия могла его понять. В отличии от большинства своих соплеменников он вырос не в изоляции Раххиссара, а за его стенами, где полузабытое слово «свобода» известно не только попутному ветру под распростертыми крыльями ястреба. Аффларе наверняка казалась мужчине долгожданным глотком свежего воздуха, надеждой на спасение из пусть и крайне комфортной, но все же темницы. Уж не она ли заразила его идеей ускорить подготовку грядущего восстания?
«Яххо, мне вновь понадобиться твоя помощь.»
«Дай угадаю, скелеты в шкафу нашей очаровательной собеседницы внезапно взлетели в твоем списке приоритетов до небес?»
«Почти. Если она влияет на Узгаша, я должна понять ее мотивы.»
«Ты же знаешь, что я всегда готов шпионить на благо своей хозяйки, в особенности если цель столь…импозантна, но в этом случае не проще ли спросить твоего счастливого жениха? Вы с отцом крайне редко оцениваете его по заслугам.»
«Он имеет право на свои тайны.»
«До тех пор пока они не влияют на будущее Раххиссара. Ты не думала о том, что именно по этой причине Нарин представил тебя тешши как Нареченную?»
«Думала. Аффларе не является угрозой для моего брака, однако ее присутсвие в жизни Высокого Лорда может обернуться иной бедой. Узгаш дитя крови Лорака, но его сердце никогда не принадлежало этому городу или народу.»
«Он не настолько слаб духом.»
«Я знаю и именно поэтому хочу позволить ему эту единственную слабость. Конечно если она не опасна…»
«…Что и предстоит узнать твоему покорному слуге.»
«Верно. Когда вернемся домой, напомни мне отправить чародейке шкуру горного кота с приглашением в ближайшем будущем осчастливить нас своим визитом.»
«Как скажешь, моя коварная госпожа.»
Когда Ильсия вновь обратила все свое внимание к неторопливой беседе за пределами собственного сознания, Нарин уже заканчивал изрядно переслащенную комплиментами речь.
- Рассказы об осторожности и мудрости твоего народа явно не преувеличены, Аффларе. – пусть и не глубокий, но вежливый поклон, адресованный чародейке, совсем не сочетался с лукавым блеском темных глаз мужчины. - Самый опасный противник нередко тот, кого упускают из внимания.
Отец обладал поистине феноменальным талантом говорить совершенно бесполезные слова так, будто бы они таили в себе все секреты мироздания. Следовало отдать Нарину должное – если ему и требовалось что-то от тешши, он до сих пор ничем не раскрыл своих истинных намерений, превращая происходящее в обыкновенную светскую беседу. Ильсию же не покидало странное ощущение того, что их с Яххо общее предположение было не слишком далеко от истины.
- Прибытие драконов Совет считает почти свершившимся фактом, и необходимые приготовления в самом разгаре. – вежливая улыбка на губах нареченной ничуть не помешала ястребу продолжить переданную ему телепатически речь. – Полагаю, что Узгаш непременно захочет чтобы послы тешши стояли с ним рука об руку когда прибудут наши крылатые гости. Сказать по правде, я в определенной степени завидую тебе, Аффларе. Увидеть этих легендарных существ на расстоянии вытянутой руки великая честь.
Новая приманка была закинута будто бы невзначай, и теперь дочери Нарина оставалось лишь ждать результата. Если чародейка отреагирует, на что Ильсия почти не надеялась, загадку мотива отца можно считать разрешенной, в противном же случае темнокожая дочь пустыни должна понять, что невеста Высокого Лорда для нее не соперница.

Отредактировано Ильсия аль Нарин (22 февраля, 2012г. 22:37:17)