Утром, едва городские ворота распахнулись, Каллиан удалось попасть в столицу одной из первых: как добропорядочная ивеллонская подданная оплатила въездную пошлину в размере четверти кроны и почти что торжественно проехала по Императорской улице – центральной и главной в Хролдаре. Диалиен порадовалась тому, что осталась неузнанной: хотя женщина и обладала всеми мыслимыми и немыслимыми документами, подтверждающими необходимость визита в столицу, привлекать к себе лишнего внимания со стороны властей она не хотела. И поэтому вместо того, чтобы отправиться прямиком в поместье Гранатового Лорда, полуильфка решила для начала поискать приличный, но незнакомый постоялый двор. Расспросить местных о новостях и осторожно поинтересоваться о магах в столице стоило в первую очередь.

За пару минут Каллиан успела уже не раз пожалеть о своей приметной наружности, но шарахаться по центру Хролдара в капюшоне значило привлечь к ещё больше внимания к своей персоне. Прогарцевав мимо двоих стражников с гордо поднятой головой, Диалиен свернула на боковую улицу, которая вела в сторону храмового района. Трактиров тут было меньше, чем в остальных частях столицы, зато о том, кого поймали храмовники и когда проходят казни, завсегдатаи знали буквально всё.

Полуильфка спешилась, прошла под каменной увитой плющом аркой в широкий внутренний двор, привязала Снежку у входа и огляделась. Ни слуг, ни ранних посетителей вокруг не наблюдалось, да и внутри людей оказалось немного. Хозяин меланхолично протирал полотенцем оловянные кружки, а подавальщица, похожая на трактирщика как две капли воды, скучала рядом, положив подбородок на скрещенные руки, сонно моргала и даже виду не подала, когда Диалиен подошла к стойке.

– Доброго утра, госпожа, – трактирщик даже глаз не поднял на Калли, а в голосе звучало такое разочарование, что девушке с трудом подавила желание развернуться и уйти искать другой постоялый двор.
Полукровка кивнула в ответ и поинтересовалась:
– Есть ли у вас свободные комнаты?
– Е-е-есть, – протянул хозяин и резко поставил помятую кружку перед носом своей дочки. – Два лоскутка за день и ночь.

Калли мысленно пересчитала всю имеющуюся наличность и потянула из-под плаща кошель, наугад вытащила монетку и положила её на вытертую столешницу.

– Госпожа желает остановиться надолго?
Но Диалиен не успела ответить. Когда дверь распахнулась, стукнувшись о стену, и в помещение ввалился мужчина в храмовничьем мундире с красным солнцем на груди, трактирщик переключил всё своё внимание на него, коротко указав дочери показать гостье свободную комнату.

***
Через пару часов Калли спустилась в зал, а храмовник всё так же сидел за столом, гипнотизируя доверху заполненную пенным пивом кружку. Полуильфка тихонько поинтересовалась у трактирщика, что же так опечалило служителя церкви, и услышала душещипательную историю о том, как молодой капитан упустил хитрого мага и получил нагоняй от старшего инквизитора. Диалиен с серьёзным видом посетовала на наглых волшебников и украдкой посмотрела в сторону мужчины в алом. Взгляд у храмовника был совсем недобрый. Девушка резко отвернулась.

Она помнила его: пару лет тому именно этот парень в составе небольшого отряда осматривал «Северное солнце» в поисках беглых магов. Диалиен даже умудрилась ему нахамить, когда тот слишком близко подобрался к «убежищу» Эрилла – большому сундуку с двойным дном. Узнал храмовник полуильфку или нет, оставалось лишь гадать.

Нетрезвых мужчин – а особенно храмовников – всегда тянет на подвиги. За свою жизнь Диалиен это уяснила совершенно точно. И похоже, что череда неудач не закончилась на вчерашнем столкновении со стражниками, и в кутузку Калли всё-таки загремит за сопротивление представителям власти.

Полуильфка услышала, как инквизитор за её спиной тяжело поднялся, неосторожно опрокинул кружку, а пиво полилось на пол. Хозяин, до того протиравший стойку, подхватился и побежал вытирать лужу. Храмовник, по всей видимости, воспринял действия трактирщика как агрессию и со всей силы толкнул его кулаками в грудь, так, что немолодой мужчина не удержал равновесие и упал навзничь, снеся телом пару стульев. Инквизитор направлялся к Калли – это сомнению не подлежало. Он отшвырнул в сторону подавальщицу, которая бросилась на защиту отца-трактирщика, и перегородил Диалиен все пути к отступлению, оперевшись обеими руками на стойку.

– Это ты… – проговорил он, дыша в лицо полуильфки перегаром, что девушке захотелось отвернуться или зажать нос.

– Вы обознались, господин, – как можно более жалобно пискнула Каллиан. – Перепутали меня с кем-то.

Храмовник шумно втянул в себя воздух, сузил покрасневшие с перепою глаза:
– Нет уж, капитан, теперь ты просто так от меня не отделаешься.

«Капитан?» Выходит, он её помнит. Более того, имеет намерение отомстить за оскорбление. Рука привычно легла на перевязь рапиры, но инквизитор не обратил внимания на это жест, лишь придвинулся ещё ближе, почти касаясь носом носа леди Диалиен.