~охотники на монстров Йорм и Хёгг~
Последний месяц выдался просто из рук вон неудачным. Когда Йорм и Хёгг только-только выехали из столицы в традиционный рейд по окрестным и не очень землям, где конкурентов было поменьше, а работы (читай, тварей) – побольше, дела пошли достаточно неплохо. Пара не слишком сложных, но вполне нормально оплаченных заказов, хорошая погода и дружелюбные селянки настраивали охотников на позитивный лад.
Однако дальше… погода не испортилась, да и девушки не стали сильно менее любезными, а вот с работой наступила, мягко выражаясь, задница. Как выразился под конец третьей недели скитаний и вынужденного безделья Хёгги, личностям впечатлительным и благовоспитанным лучше не знать. Такое впечатление, что на много дней пути от столицы самыми страшными чудищами остались прижимистые трактирщики. И наконец, смирившись с тем, что на этот раз удача показала им противоположное от своего прекрасного лика место, напарники повернули назад, к Хролдару.
За те годы, что они базировались в столице, окрестности они изучили весьма неплохо. И Хёгг был готов поклясться, что в деревушке, куда они вышли к вечеру, - она называлась то ли Светёлки, то ли Метёлки, неграмотный охотник постоянно забывал, а возможности освежить память посредством установленной на въезде таблички не имел, - раньше бывало достаточно людно, а шум трактирных гулянок доносился почти до околицы. Однако на этот раз Светёлки-Метёлки выглядели очень тихо. Подозрительно тихо, как не преминул отметить Змей. Еще он мог бы отметить, что табличку у въезда явно не подновляли пару десятков лет, но, судя по нескольким сохранившимся буквам, название деревни начиналось не на «м» и не на «с», а вовсе даже на «к» - но, увы, или к счастью, не знал о постигшей его напарника проблеме с памятью.
Трактир они отыскали больше по памяти, чем по шуму или запаху еды: было такое впечатление, что вся деревня внезапно оделась в траур, дала обет молчания и отказалась от греховных времяпровождений вроде распития алкоголя…. Впрочем, когда охотники все-таки ввалились в таверну и добились того, чтобы им принесли еды и выпивки, трактирщик всё же нарушил свой «обет». И Йорм с Хёггом с удивлением узнали, что в окрестностях завелась «страховидла какая-то», которая «ночами людей жрёт». Правда, после расспросов выяснилось, что и не жрёт вовсе, тела почти целыми остаются….
Дальше всё пошло по накатанной: есть тварь, которую надо истребить, есть желающие заплатить за это (деревенские, узнав, что их нежданные гости – охотники на монстров, и посчитав их внешний вид достаточно внушительным, под руководством трактирщика бодро скинулись на оплату), - а значит, есть работа для Йорма и Хёгга.
Опросив всех свидетелей и сходив осмотреть последнюю, вчерашнюю, жертву, охотники двинулись… нет, не выслеживать чудовище. Только идиот пойдет в темноте искать зверя, который явно предпочитает ночное время. Они пошли отсыпаться, по любезному разрешению все того же трактирщика, - деревенский староста стал первой жертвой, так что почтенный держатель постоялого двора сейчас был самой авторитетной персоной, - заняв пустой дом у околицы, с хозяином которого они познакомились всего час назад. Ну, если осмотр трупа можно считать знакомством.
Дом, чего уж там, не зажиточным, но неприхотливым северянам много было и не нужно. Пара лавок есть – отлично, будет, на чем спать (правда, Хёгги, примерившись к обеим, решил, что лучше всё же на полу). Стол, на котором можно разложить снаряжение и прихваченную из таверны еду. И найденные на полке свечи, чтобы разогнать вечерний сумрак. Правда, в некоторых кругах упорно ходили слухи, что Змей отлично видит в темноте… но слухи на то и слухи, чтобы врать, не так ли?
Напарники неспешно обсуждали имеющиеся сведения, к сожалению, весьма немногочисленные: от крестьян обычно трудно добиться хоть сколь-нибудь внятных объяснений, максимум скажут, что у твари «вот такие зубищи» и «выть горазда». Они смогут узнать гораздо больше, даже просто отыскав с утра следы.
Настойчивый стук в дверь они оба, не сговариваясь, проигнорировали, только Хёгги пробормотал:
- Сказано было этим болванам по домам сидеть… Чую, будет с утра еще трупак.
- Да ну тебя, - отмахнулся Змей. – Не каркай.
- А может, это тварюга притащилась в гости? – Осклабился Хёгг, явно не принимая свою версию всерьез: из-за двери явно доносилась вполне человеческая речь, кто-то требовал открыть. – Ишь, не унимается. – Судя по звуку, ночной посетитель от души саданул по двери сапогом, и охотник, не вытерпев, рявкнул: – Ну кого там, мать вашу, принесло? Мало в таверне языками чесали?
Отредактировано Хингв I (25 ноября, 2011г. 00:57:51)