– И что теперь? – Каллиан выжидательно посмотрела сначала на Эрилла, а затем на впередсмотрящего, тощего и юркого ильфёнка, который приходился Диалиен каким-то дальним родственником, с заковыристым именем Лэйриаллен.
Вся команда по колено стояла в холодной воде и уныло взирала на застрявший и опасно накренившийся корабль. Полуильфка поёжилась: чай, не лето на дворе, а ветры на море свищут куда сильнее, чем на суше. Сырая куртка и тонкая рубашка под ней противно липли к телу, отчего Калли морщилась и всё время поводила плечами.
– Тросы нужны, – подал голос первый помощник, старый друг Гранатового Лорда, Таэрион Андорен. – Всё равно вытягивать придётся.
Диалиен тяжко вздохнула и повернулась к беловолосому волшебнику:
– Ну, а если…
– Нет, Калли, моих сил попросту не хватит, – тихо ответил Эрилл, чтобы не услышали остальные. – Даже если бы я попробовал, велика вероятность, что мои манипуляции с воздухом не останутся незамеченными.
– Эй, о чём вы там шепчетесь? – вклинился Лэйри между полуильфкой и мужчиной.
Девушка сцапала паренька за острое ухо:
– Учили тебя не вмешиваться в разговоры взрослых?
– Каллиан, – покачал головой первый помощник, – заниматься воспитанием младшего поколения будешь потом, у нас есть куда более важные дела. Эй, сюда несите! – крикнул ильф мужчинам, волокущим мотки канатов.
***
Все попытки вытащить корабль оказались тщетны: вымокшая, продрогшая, уставшая и злая команда «Северного солнца» разлеглась на песчаном берегу. Каллиан с Эриллом пытались развести костёр, но с топливом здесь оказалась беда, и жечь пришлось обломки старой бочки.
– И чего делать теперь? – задумчиво пробормотал Эрилл себе под нос, поводя ладонью над хиленьким огоньком.
– Можно поискать какое-нибудь поселение, – предположила Диалиен.
– Какое? Тешшардское? – усмехнулся  сидевший чуть поодаль Лэйри. – Я видел стоянку примерно в миле отсюда.
– Хоть какое-то, – буркнула полуильфка в ответ.
Лэйриаллен рассмеялся:
– Ну, пойди, попробуй у них помощи попросить. Эрилл, поспорим, что она не вернётся.
– Ах, ты, засранец! – Каллиан прыгнула на ильфёнка и повалила на землю, но победа всё равно досталась парню – он кинул горсть песка девушке в лицо, и Диалиен отступила.
***
– А может, действительно, стоит обратиться за помощью? – ещё через час спросил Эрилл. Костёр уже догорел, а небо начало темнеть.
– Не стоит, Эрилл, – странным голосом ответил Таэрион. – Помощь уже сама нас нашла…

Отредактировано Каллиан Диалиен (22 ноября, 2011г. 08:47:14)

Один за другим поднимались с земли члены команды «Северного солнца» и оборачивались на звуки незнакомых и непривычных уху голосов. Калли отряхнула одежду от песка и выступила вперёд. Выглядело это, мягко говоря, странно: хрупкая невысокая девушка, а за спиной у неё команда из нескольких десятков здоровых мужчин. Эрилл легонько тронул Диалиен за плечо, а первый помощник занял позицию по правую руку от капитана, готовый оказать любую необходимую поддержку в переговорах.

Полуильфка медленно потянулась к поясу, но с разочарованием обнаружила отсутствие ножен и верного клинка. Как себя вести с тешшардами – не знал никто, а уж какой финт ушами пустынные ильфы могут выкинуть, обнаружив на своей территории людей, – тем более.
Женщина, что вышла вперёд, обратилась к незваным гостям на ивеллонском,  не на идеально чистом, но для понимания доступном. Калли смело шагнула навстречу тешшардке, которая так и не спешилась.

– Этот корабль принадлежит мне, – полукровка смотрела на беловолосую воительницу в упор. – Мы шли вдоль берега, направляясь в столицу, в Хролдар, но случайно сели на мель.

И действительно, хорошо, что у Диалиен не было при себе оружия, да и ни у кого из команды тоже. Ильфы могли запросто принять людей за пиратов или, того хуже, за имперских шпионов.

– Уверяю вас, как только мы разберемся со своей небольшой, кхм, проблемой, – добавила Калли чуть погодя, указывая на корабль за спинами, – тут же покинем это место.

Отредактировано Каллиан Диалиен (25 ноября, 2011г. 21:38:36)

Конечно, у тешшардов не было ни единой причины доверять незнакомке-полукровке, но, по всей видимости, беловолосая воительница решила, будто безоружная Каллиан и вся команда корабля совсем не опасны. Диалиен моргнула, осознав, что убивать здесь и сейчас их никто не будет, и всё-таки решила обратиться к тёмной ильфийке за помощью. Но не успела. Спешившиеся тешшарды, верно, должны были стать конвойными для капитана и её помощников. Калли, сообразив, какие намерения имеют воины, попятилась и нечаянно наступила Эриллу на ногу. Маг крепко перехватил полуильфку за предплечье и едва слышно шепнул:

– Не бойся. Пока мы первыми не обнажим оружия, они не причинят нам вреда.

«Откуда ты знаешь?» – так и хотела недоуменно поинтересоваться Каллиан.

Воительница-тешши ехала впереди, за ней – её помощники, следом – Диалиен, Таэрион и Эрилл в сопровождении шестерых охранников – по двое на каждого, сзади плелись ещё несколько членов команды «Северного солнца», а завершали процессию несколько всадников весьма сурового вида.

О тёмных ильфах слухи ходили разные: поговаривали, что они едят человеческих младенцев, выставляют вокруг стоянок насаженные на колья черепа, купаются в крови своих врагов и шьют из их кожи сапоги. Верить этому не стоило, однако страх перед неизведанным народом всё равно оставался. И каково же было удивление Каллиан, когда отряд прибыл, наконец, на место стоянки клана. Между шатров носились босоногие темнокожие детишки, звенели костяные колокольчики, подвешенные у входов в разномастные шатры, взрослые работали: вымачивали войлок, обрабатывали шкуры, точили оружие. Однако, несмотря на всеобщую видимую занятость, все взгляды были устремлены на незнакомцев – например, Диалиен почти физически ощущала, как вот та высокая темноволосая девушка, мимо которой они только что прошли, недовольным взором сверлит спину полукровки.

У богато украшенного шатра, возвышавшегося над небольшой площадью с гигантским костровищем посередине, процессия остановилась. Калли с любопытством начала оглядываться и вертеть головой в разные стороны.

– Что теперь? – громким шепотом поинтересовалась капитан у Эрилла, так, что находящиеся совсем близко тешши не могли не услышать. Маг закатил глаза и покачал головой:

– Любопытство кошку сгубило. Потерпи.

– Эрилл, эй! – Калли снова дёрнула товарища за рукав. – Послушай, а что значат эти символы на занавесках шатров?

– Каллиан, мне-то почём знать? Я вообще-то среди тешши не жил, – несколько грубо отозвался беловолосый волшебник. Он даже не посмотрел на Диалиен, с любопытством и подозрением разглядывая предводительницу отряда.

Когда рядом с женщиной будто бы из ниоткуда появилась невысокая ильфийка, члены команды от неожиданности отступили на несколько шагов: ни один из них не видел такого открытого использования магии, да ещё такой непонятной.

– Клянусь Творцом, она появилась из Тени! – шёпотом восхитился Эрилл и стал торопливо объяснять подруге: – Тешшарды – единственный народ, который может напрямую взаимодействовать с нематериальным планом и не сходить с ума! Это поразительно!

Диалиен вскинула брови: очевидно, в маге в который раз проснулся исследователь. Кажется, когда-то давно он упоминал, что живя в Иллифине, занимался изучением связи происхождения и доступной магии. Не хватало ещё, чтобы Эрилл попытался кого-нибудь из тешши с собой сманить. Для опытов.

Полуильфка не разобрала, о чем говорили воительница и молодая чародейка: речь их была быстрой, похожей на ивеллонскую, но всё же другой. Каллиан подумала, что вряд ли путешественников позовут внутрь, но догадки оказались неверными: старшая тешшардка пригласила моряков войти.

«Дом», если так можно назвать жилище кочевника, капитан нашла вполне уютным: повсюду ковры, шкуры неизвестных животных, запах войлока, сушеных трав, можжевельника и жареного мяса. Рот моментально наполнился слюной: Калли уже забыла, когда ела в последний раз.

Беловолосая молодая тешши в платье, мало отличавшемся по цвету от волос, вышла к гостям с глиняной чашей, наполненной чистой водой. Диалиен, Эрилл и Таэрион неловко переминались у порога, не решаясь ступить дальше.

– Может, стоит сапоги снять? А то ведь натопчем, у вас тут всё белое, – полукровка с отчаянием в глазах посмотрела на шкуру оттенка горного снега, лежавшую на полу, и потянулась стягивать обувь. Волшебник остановил подругу и развернул к хозяйке жилища.

– Благодарю, – Каллиан натянуто улыбнулась тешшардке, с удивлением замечая, насколько та красива, хоть красота эта очень экзотична и непривычна.

Секунду попялившись на своё взлохмаченное отражение, Диалиен зачерпнула воды и плеснула на лицо. За ней то же самое сделали маг и помощник. Несмотря на то, что первый контакт был установлен, капитан чувствовала себя ещё более неловко, чем когда они только вошли.

Отредактировано Каллиан Диалиен (9 января, 2012г. 22:36:01)