Солнце вяло вставало над столицей, протягивая свои светлые пальчики в потаенные уголки города. Большинство жителей Хролдара уже проснулось, заспешив по своим делам. Некоторые же только открывали ставни, приглашая солнечные лучи погостить. В столь ранний час в столице Ивеллона кипела жизнь и вряд ли что-то сейчас могло помешать размеренному движению жителей.
А вот плывшие под потолком вкусные запахи свежей выпечки очень сильно мешали одной рыжеволосой леди продолжить свой сон. Княжна прикрыла ладонью глаза, защищаясь от яркого света, который пытался ее разбудить уже некоторое время, но ему это удалось только лишь на пару с булочками, которые в скором времени должны появится в поле зрения девушки.
Как ни странно, спалось девушке на удивление замечательно. Хорошо, что она догадалась послушать знающих людей и разместиться именно в этой таверне. Хотя, она и боялась. Но никаких клопов в постели не обнаружено - она все тщательно проверила. Несколько дней путешествия вымотали Княжну совершенно. Уже на третьем дне пути она готова была упасть практически в придорожную пыль. Держалась исключительно на венценосной гордости и желании поскорее очутиться в мягкой постели. Когда же, наконец, в закатных лучах появились стены Хролдара, Эления была почти счастлива. За какой-то час она выслушала огромный список всевозможных ужасов, связанных с ночью, проведенной в столице. Ничего не сбылось, как не старался напугать ее один из сопровождающих. Конечно, у него не было задачи вытрясти из девушки побольше империалов, в его обязанности входила исключительно защита юной леди. Но все же, Пранийская не рискнула почувствовать все эти страшилки на собственном теле и решила лучше заплатить подороже.
Княжна смаковала свежую булочку, пара товарок которой все еще ожидали своего часа на блюде, принесенным служанкой недавно. Одновременно с этим она наблюдала за нервничающим советником, который быстро мерил шагами комнату по одному ему известной траектории.
-Ваше Высочество, как Вы можете оставаться такой спокойной, в конце концов? - Наконец не выдержал мужчина, рявкнув на Княжну, как на нашкодившего котенка. И практически сразу понял свою ошибку.
-Вы забываетесь, князь, - холодно произнесла Эления, сразу же поставив на место зарвавшегося подданного. Пусть, девушка была младше Миллта более, чем в два раза, но это не давало ему никакого права обращаться к ней, как к служанке. Извинений она выслушивать не собиралась.
-У меня нет выбора, Вы же знаете. Яригорр найдет свою кузину везде, - мягко улыбнулась Лия, отряхнув крошки с подола и перебросив косу за спину. Ей еще предстояло привести себя в порядок. Она в отличие от советника совершенно не нервничала, уверенная в собственных силах.

Кто бы мог подумать, что несколько фраз, уверенная интонация и спокойное лицо могут открыть любые двери, даже императорские. Для девушки, которая ради такого случая одела свое лучшее, на ее взгляд, платье это стало лучшим поводом укрепить свою уверенность. Пранийская взяла с собой лишь два платья, и то, что она надела наиболее подходящее для светских приемов, говорило для самой Княжны о многом. Для придирчивого созерцателя в ее внешнем облике не было ничего особенного - ни украшений, разве что золотая нить, украшающая подол и рукава. Но разве это могло сравниться с модницами Ивеллона? Вряд ли.
Сама она и не могла знать, что было истинной причиной такого легкого доступа в тронный зал Императора, куда она и направлялась сейчас. Не могла она и знать о том, что несколько дней назад Хингв проводил выбор невесты, благодаря чему ее и узнал советник, присутствовавший тогда при осмотре девиц на выданье. Поэтому Эления тихо шуршала платьем, направляясь в сторону большого тронного зала императорского дворца.
-Ее Высочество Эления Пранийская, - полетело громкое над залой, исполненное голосом церемониймейстера, кого же еще. Далее, чуть тише было добавлено: - Княжна Пранийская.
Что одним мигом убило все хорошее настроение девушки в зародыше. Ее заставили еще раз осознать, что она все еще не Княгиня и именно в этот момент ее обожаемый кузен седлает любимого коня ее отца. Это никак не отразилось на эмоциях Княжны, разве только быстрая тень промелькнула на ее лице.
Улыбнувшись Императору, Эления немного неловко присела в реверансе, как того требовали зазубренные правила этикета. Пожалуй, ее учителя гордились бы тем, что их бывшая подопечная наконец спрятала куда-то весь свой норов, и, наконец, все сделала правильно. Как нужно.
Обращаться к Хингву Пранийская не спешила, не желая вызвать неодобрение своей навязчивостью. Ведь от реакции этого человека зависело ее ближайшее будущее, а может, не только ближайшее. Молчание, повисшее в зале, почти ощутимо давило на плечи, но Княжна чувствовала обостренное внимание к собственным действиям со стороны советника, словно он сейчас бросится подсказывать ей нужные слова, которые стоит озвучить именно здесь и именно сейчас.

Отредактировано Эления Пранийская (27 ноября, 2011г. 15:33:22)

Наконец, выпрямившись после реверанса, Княжна беглым взглядом пробежалась по обстановке тронного зала. Да, величие Империи можно понять только по этой, отдельно взятой зале. Безумно высокие потолки, казалось, что если поднять голову - потеряешь сознание от того, что небо падает на тебя прямо сейчас. Как ни странно, здесь не было гор золота, стены не блестели от переизбытка драгоценных камней, замурованных в мрамор. Хотя бы это не резало глаза и не давило всей тяжестью. Не любила Эления всю эту "роскошь", когда все аристократы пытались ослепить внезапного гостя своей обители показателем своего богатства.
Княжне куда милей были родные стены тронного зала в Радорасе. Где украшением служили разве что резные колонны, поддерживающие своды, не  такие высокие, как здесь. Все там было таким привычным. И трон, на который она любила забираться, когда была маленькой. Его деревянная спинка так и привлекала маленькую Лию спрятаться за себя. Тронный зал Императорского дворца призывал только к трепету.
Взгляд девушки прошелся по гербам, остановившись на долю мгновения на гербе Империи. Затем она опустила глаза на того, кто сидел под этим самым гербом. Пожалуй, внешний вид Императора Ивеллона сочетался с тронным залом. Никакого излишества. Все строго. И почему-то по лицу Хингва можно было сказать, что этот человек посвятил много лет искусству держать меч правильно. Эления инстинктивно потянулась нащупать любимый фальшион, но вовремя вспомнила, что она, во-первых, в платье, а во-вторых, с такой игрушкой к Императору бы просто так не пропустили. Пальцы вцепились в ткань платья, вызвав неодобрение советника, что было слышно по непонятному звуку, который он издал.
Тем временем в зале гремел голос Хингва, который по громкости ничуть не уступал натренированному в этих делах церемониймейстеру. Пренебрежение правилами не ускользнуло от слуха Княжны, она еле заметно улыбнулась, чтобы со стороны было похоже на приветственную улыбку. Конечно, мужчину вряд ли интересовало, как она добралась. Но правила того требовали, от этого уже начинало сводить скулы. Но что поделать, она здесь была явно не в выигрышном положении. Приходилось пока что радовать советника своим исключительным послушанием.
-Благодарю Вас, Ваше Императорское Величество. Мы доехали достаточно быстро, - еще раз улыбнулась Княжна, склонив голову в благодарном жесте. Реверанс в этом случае был уже не положен, но она это помнила смутно. Судя по тому, что советник за спиной молчал, она все сделала правильно.
Она ожидала вопроса, ответ на который готовила всю дорогу от Радораса до Хролдара. Но почему-то нервничала, как будто ее сейчас могли осудить на плаху.

В голове Княжны нестройным вальсом кружились странные мысли. Эления никогда не была оптимисткой, но и столь печальные умозаключения были для нее еще большей редкостью, нежели скромная надежда на лучшее. Ей вдруг показалось, что до основной темы, по причине которой она здесь и стоит под грозным взором Императора, не дойдет. По крайней мере, в ближайшие несколько часов. Весь этот этикет и церемониал нагонял такую тоску, что хотелось сорваться обратно, в родной Радорас. И будь что будет. Она станет почти любящей женой, нарожает кузену кучу детишек и в свободное от родов время будет посещать фаворитов. Тем временем Прания окончательно придет в упадок, объединится с ближайшим государством или же войдет в состав Ивеллона. Постепенно пранийцев обзовут деревенщиной, Прания превратится в провинцию. Коневоды забудут то, чем они гордились. Их язык станет лишь одним из подзабытых диалектов.
Эления качнула головой, отгоняя эти глупости подальше. Она не опускать руки сюда приехала. На мгновение в ее взгляде мелькнула решимость во чтобы то ни стало добиться своего. Но тут же сменилось вежливостью, направленной на Хингва. Чтобы не дай Единый, ее не начали подозревать в чем-либо плохом. Уж наносить вред Императору она явно не собиралась, да и не получилось бы.
-К сожалению, я не могу ответить на этот вопрос, Ваше Императорское Величество. Мои дела еще не решены и я боюсь предположить, сколько времени они потребуют, - советник за спиной Княжны оглушительно чихнул, что явно никак не соответствовало этикету. Извинения тут же были принесены, но сам мужчина явно уже выбрал себе способ проститься с жизнью. Эления же постаралась сохранить выражение лица по максимуму безэмоциональным. Как будто так и было задумано. Конечно же, на аудиенции у Императора регулярно чихают пранийские советники под аккомпанемент каменного лица собственных правительниц.
-Не смею отказаться от столь любезного предложения, - в благодарности склонила голову Княжна, краем уха прислушиваясь к раздраженному то ли на самого себя, то ли на нее Миллта. Может, было бы спокойнее все так же проживать на постоялом дворе, но Хингву явно было бы спокойнее всегда иметь на виду нежданную гостью. Да и условия здесь были явно лучше. Как любила повторять мама - под стать княжескому роду. Так что, девушка хотела думать, что советник был недоволен исключительно собой.

Отредактировано Эления Пранийская (5 декабря, 2011г. 16:22:24)

Казалось, что лицо Княжны стремится приблизиться оттенком цвета к волосам, обрамляющим острое личико. Конечно, дело не в том, что она смущалась и кисла под царственным взглядом. Она уже переборола все свои волнения, связанные с близостью к столь высокородной особе. Впрочем, Эления не терзалась этой мыслью. Ну почти. Почти не терзалась. Ну совсем чуть-чуть.
Странно было бы видеть испуганную Княжну, бросающуюся в ноги Императору, когда он вот так хмурил густые брови. Все же воспитание и осознание того, что в ее крови так же плещется что-то, похожее на власть, давало свои результаты.
Так вот, стоит вернуться наконец к причине усилий Пранийской над собой. То ли она боялась рассмеяться, то ли она боялась кого-то прибить, даже пальцем показывать не следовало. И не потому что  по этикету не положено - это было явно последним, о чем задумывалась девушка. Фырчание и сопение сзади напоминали атаку проголодавшихся ежиков. Но колючими существами здесь не пахло. Здесь пахло очередным оглушительным звуком от советника. Он, похоже, решил заразить как минимум Императора (хотя, здесь было бы логично спросить какой тогда максимум). Или же напрашивался на роль шута.
Несмотря на цвет лица, Княжна все так же старалась приблизить свою эмоциональность к родственникам гранита. Это получалось пока что успешно. Она спокойно смотрела в лицо Хингву, наконец дождавшись долгожданного вопроса. Когда же он прозвучал, следовало бы озвучить все те наработки, над которыми она трудилась неделю, но... В голове звенела пустота, отдаваясь звонким эхом от уха к уху. Мысли словно внезапно закончились, присев от грозного голоса Его Величества. Пара секунд промедления была заметна разве что советнику. Он-то знал, что должна сказать его подопечная.
-Неотложные дела государственной важности. Точнее, это послание Князя, Ваше Императорское Величество. Которое стоило незамедлительно выполнить.
Естественно, она имела в виду исключительную важность для Прании и Князя, который правил ныне, а не своего мирно почившего отца. Она даже не лгала. Лишь сказала то, о чем положено говорить в таких ситуациях. Эления ведь не крестьянка, которая за возвращение украденной коровы выложит любые подробности, вплоть до цвета белья соседа. Придворные интриги, как же они надоели девушке, кто бы знал! Топтаться на месте, выясняя здорова ли тетушка и дядюшка, а по сути вопроса не узнать ничего - это ужасно, но это любимое развлечение дворянства.

Отредактировано Эления Пранийская (14 января, 2012г. 00:47:08)

Цвет лица Княжны наконец перестал напоминать о томатах. Ей хотелось по-скорее разобраться с этой аудиенцией, потому что уже начинало надоедать пытаться уследить за утихающим сопением за спиной, одновременно улыбаясь Императору и всему консилиуму его советников и приближенных, по левую, правую руку, ногу и ухо от него. Никогда ей не понять, зачем на важный разговор вызывать кучу придворных, которым этот разговор интересен разве что тем, что говорившую они видели впервые. И что допущена она так легко на аудиенцию к Императору – их настораживало.
-Мы обязательно воспользуемся услугами дворцового лекаря, благодарю Вас, Ваше Величество, - быстрый кивок Княжны явно не соответствовал моменту. Нужно было, наверное, поклониться, но Эления была слишком расстроена тем, что Император, похоже, считает их выездным цирком. И она бы ни капли не удивилась, если бы Хингв величественным жестом прервал аудиенцию. Пока этого не происходило, Княжна смела надеяться на лучший исход событий. Слово Императора – закон, вполне могло произойти и это.
Ей хотелось уже перестать водить вилами по воде и поговорить о сути.  Княжна бы с удовольствием рассказала эту суть, если не толпа посторонних лиц, жадно ловящих каждое ее слово. Не могла же она напроситься на личную встречу с Императором? Это выглядело бы двояко и совершенно бестактно. В голове Княжны роились глупые мысли, пытаясь обскакать друг друга, пока она стойко выдерживала тяжелый взгляд главного мужчины Ивеллона, который решил озвучить некоторые свои вопросы. И, видимо, по ее реакции понять, лжет она или нет. На эти вопросы, к сожалению, Эления не могла дать ответа.
-Мне хотелось бы обсудить этот вопрос с вами в более приватной обстановке. Если вы не против, Ваше Императорское Величество.
Хотя, не просто так же он начал эту тему? Скорее всего, ее ожидал положительный ответ.

Отредактировано Эления Пранийская (25 января, 2012г. 21:37:31)

Поиски лекаря в лабиринте императорского дворца – дело, как оказалось, нелегкое. Это не родной дворец пранийских князей. Все эти высокие арки, разнообразие витражей и гобеленов просто угнетали своей роскошностью. Эления была подавлена этим завихрением коридоров, где буквально каждый камень в кладке пытался ее задавить своей избранностью. Впрочем, люди (и не только люди) так же не отличались дружелюбностью. Сочетая в своих улыбках презрение и недовольство от того, что их кто-то отвлек, поток придворных протекал мимо Княжны, показывая в совершенно разных направлениях местоположение лекаря.
Но рыжеволосая упорно тащила за собой советника, который уже перестал сопротивляться. И перед тем, как продолжить поиски с третьего поворота налево, решила испытать удачу последний раз. Благо, что ильфийка у окна ей показалась не такой кровожадной. Она всего лишь задумчиво всматривалась в окно, не обращая внимания на суету за спиной.
-Прошу прощения, можно вас отвлечь? – тихо произнесла Княжна, на тот случай, если девушка в слишком глубокой задумчивости и ее не стоит отвлекать.
В конце концов, из отпущенного часа ожидания, когда ее, наконец, примут в кабинете Императора без посторонних, у нее осталось половина времени. Куча времени. Осталось только не заблудиться и найти дорогу обратно, хотя Княжна никогда не жаловалась на проблемы с ориентацией в пространстве. Но именно сейчас ей хотелось пожаловаться на эти самые проблемы. Если она не явится на личную аудиенцию, то это можно считать бесполезным походом во дворец. Надо было, как в сказках, крошками помечать путь. Хотя, скорее всего, слуги тут же бы убрали, справившись с недоумением.
Как ни странно, ильфийка, встреченная в коридоре, оказалась очень дружелюбной и с радостью проводила несчастного советника к лекарю. Оставив его на попечении леди Бэлль, Княжна направилась обратно, в сторону кабинета Императора. Она почти опаздывала, что было непозволительно в этой ситуации.

Отредактировано Эления Пранийская (5 марта, 2012г. 01:51:45)