За свою не такую уж и долгую по ильфийским меркам жизнь Каллиан успела повидать всякое: и правителей Нортвейи – хитрых и безжалостных аристократов, и дворян княжеств юга – не менее хитрых и гораздо более гордых, и, конечно же, знать Ивеллона – вечно агрессивную к ильфам и другим народам. А вот княжество, лежащее через пролив от Пустынных Земель, так и оставалось для леди Диалиен загадкой.

Посетить Пранию Гранатовый Лорд планировал уже давно, да всё никак не мог договориться с собственными партнёрами по торговому делу. К путешествию отца подтолкнула, как ни странно, Ависия, возжелавшая во что бы то ни стало посмотреть на то, чем живут северные князья и их дети. Ардан же, плюнув на всё, приказал Каллиан снаряжать корабль – ради старшей из оставшихся в семье дочерей ильф был готов буквально на любые безумства.

Прания оказалась далека от представлений молодой Диалиен о суровой северной стране: народ здесь оказался на удивление дружелюбным, а жизнь – спокойной и размеренной. А что более всего порадовало полукровку – на незамужнюю девушку, появившуюся на людях без сопровождения, не косились, как на портовую шлюху. Однако сестре, которая так рвалась в Радорас, город пришёлся не по нраву. «Какой же он грязный и вонючий! А люди здесь такие же грязные, косматые и вонючие», – заключила ильфийская красотка, едва ступив на берег с трапа «Северного солнца». Калли только плечами пожала: столичный град, конечно, не мог сравниться по величию и монументальности с Хролдаром или Номатом, по изящности – с Иллифином, а вот Святой Морвейн и Дамон Шир сильно Радорасу проигрывали.

Заморских гостей поселили в гостевом крыле княжеского дворца. Приём семьи Лорда назначили на следующий день, приурочив ко дню рождения наследницы престола, так что у Диалиен оставалось достаточно времени подготовиться.

***
Ависия, несмотря на все протесты, обрядила капитана в длинное красное платье с открытыми плечами, из-за чего полуильфка чувствовала себя голой. Эрилл же при виде девушки одобрительно хмыкнул, но ничего не сказал. Отцу и братьям внешний вид Калли тоже пришёлся по нраву.

Высокие гости явились ко двору, когда праздник уже был в самом разгаре и, чего греха таить, произвели на присутствующих неизгладимое впечатление. Все взгляды в этот момент были прикованы к семье Гранатового Лорда.

– Ну, с нарядами-то мы точно не ошиблись, – прошептал Эрилл, чуть наклонившись к уху полуильфки. Каллиан подавила смешок и неуклюже щёлкнула веером, подобранным в тон платья.

Ардан Диалиен выступил вперед, чтобы поприветствовать от имени семьи Князя и его именинницу-дочь, а затем позвал слугу, который вынес большую вычурную шкатулку ильфийской работы, скрывавшую подарок для Элении Пранийской на совершеннолетие. Лорд откинул массивную крышку и вынул сверкающую диадему с семью самоцветными камнями, символизирующими ильфийские Дома. Этот жест привёл Каллиан в замешательство: у ильфов подобные подарки принято дарить лишь тем, кому присягаешь. Полуильфка вопросительно посмотрела на стоявшего рядом брата Ваймона, однако тот, похоже, тоже ничего не понимал.

– Что он этим хочет сказать? – девушка дернула ильфа за рукав. – Неужели отец собирается предать Ивеллон?

Тем временем Гранатовый Лорд предложил княжне примерить диадему.