Ранним утром Иса Сторвинд была в своем рабочем кабинете и разбирала очередной ворох бумаг. День был, как обычно, распланирован, и шанс что-то изменить был лишь у очень важного дела. Например, приказ явиться к Верховному Инквизитору. Больше всего Ису удивило не то, почему в такую рань Его Святейшеству потребовалось увидеть свою подчиненную, а то, какое распоряжение ей было отдано.
Итак, все по-порядку. В час земли сего дня баронессе Сторвинд было.. рекомендовано, скажем так,  явиться на светское мероприятие: бал в честь кануна Дня летнего солнцестояния в дом богатого дворянина. Какой интерес был до этого Церкви, Исе доложено не было. Посему, вздохнув и прикинув время, Ледышка отправилась домой готовиться к празднику.
Строгое светло-серебристое платье, черный гребень в волосы цвета льна, нить из черного жемчуга на белую, даже бледную шею, и Леди Сторвинд сочла свои приготовления завершенными. Ровно в положенное время она прибыла в пышно украшенный цветами особняк и вручила дворецкому свое приглашение.
***
Все события разворачивались вокруг благородной дамы ровно так, как им было и положено, ровно так, как и всегда. Пышные наряды, непринужденный смех, танцы и надуманные любезности - неотъемлемый атрибут светского общества.
Слова барона заставили Ису очнуться от задумчивости и ответить на приветствие полуулыбкой и кивком головы. Признаться, она была не слишком хорошо осведомлена об этом человеке. В магии заподозрен не был, владелец судоверфи в Дамон-Шире, вроде, богат. Вот и все досье, которое удалось извлечь из памяти, на барона Дариера. Разумеется, если потребуется, то в архивах Святой Инквизиции можно узнать о нем намного больше: привычки, круг общения, пагубные пристрастия (если таковые имеются) и многое другое, тщательно собираемое на всех значимых лиц Империи.
- Неисповедима воля Единого, барон. - Спокойным тоном произнесла Иса, - надеюсь, мне она сегодня будет открыта.

Иса внимательно смотрела за выражением лица собеседника и еще более внимательно читала протянутую записку. Она задумалась: предположить, что Верховный знал о будущем ограбление с участием магов, было бы неразумно, иначе ее бы отправили не на бал, а на поимку еретиков. Тогда что это:Воля Единого ли, его Величество случай или что-то еще? Как поступить: остаться на празднике, бесцельно блуждая среди неинтересных людей, или же отправится разбираться с этим случаем? Приказ был - явиться на бал, она и явилась. Оставаться тут до глубокой ночи указаний не было. Нельзя сказать, что баронессе сильно хотелось заниматься таким делом, как ограбление повозки знатного вельможи, даже если тут и замешаны маги, то скорее всего это простые грабители. Ледышка была глубоко убеждена, что быть магом априори означало быть существом порочным, следовательно склонным и к такому пороку, как грабеж. Место этим грабителям было исключительно на виселице, но их поимкой могла заняться и городская стража, а свое бесценное время лучше было потратить на борьбу с Магическим Сопротивлением. К слову, можно было бы сказать, что Иса Сторвинд к простым воришкам относила и людей Маски. Пусть они и были организованы, но их суть от этого не менялась: грабеж.
Баронесса вернула бумагу ее владельцу и окинула взглядом ярко освещенную, пышно украшенную и шумную залу: пожалуй идея прогуляться к городским воротам и заняться поимкой простых воришек куда притягательнее праздника.
- Вы правы, барон. Мне это интересно. Предлагаю немедленно отправится осматривать место преступления. - Молвила инквизитор и тут же развернулась к выходу из залы.

Вечерняя прохлада окутала мужчину и женщину, покинувших веселое празднование в самом разгаре. Глядя на уверенную и устремленную походку двух людей, сторонний наблюдатель вряд ли бы предположил, что это влюбленная пара решила уединиться раньше срока, не выдержав томление страсти. По дороге к городским воротам Иса сделала лишь одно распоряжение - сделать небольшой крюк и заехать за небольшим подкреплением в лице троих инквизиторов. Всю остальную часть пути она ехала молча, давая возможность барону самому рассказать все самое важное и интересное. Это была уже сложившаяся привычка: посмотреть насколько человек был открыт и честен, сравнив его "показания" и информацией, добытой самостоятельно. А уж в чем-чем, а в получении информации Святая Инквизиция достигла немалых высот, зачастую не самыми лицеприятными методами.
Ночь. Прыгающий свет факелов. Вооруженная городская стража. Разбитая телега. Вполне обычная картина для смутных времен. Инквизиторы стояли молча, ожидая распоряжения своей начальницы. Они не первый год знали Ледышку и были прекрасно осведомлены, что дама Сторвинд не любит лишнего шума и суеты, лишь четкое и быстро выполнение своих указаний.
Иса дала возможность сэру Дариер провести инспекцию поклажи, а точнее обнаружить, что унесли абсолютно все, немного подождала его реакции.
- Понятно, - сказала баронесса, узнав о клинке. Она молча пошла в сторону телеги и пострадавшего кучера. Инквизитора всегда удивляло, почему людям кажется, что магам просто необходимо воровать ирифрит, где только можно. Нет, нападение Магического Сопротивления на ирифритовые шахты было бы логичным, это может вызвать нехватку оружия, приспособленного именно для противодействия колдунам. Но, воровство одного лишь клинка... Это смешно. Скорее уж таким клинком может заинтересоваться знатный вельможа или искатель приключений, желающий обезопасить себя в пути.
Женщина стала внимательно осматривать местность: вся почва уже истоптана ногами, постарались не только грабители, но и сама стража. Вечно от них больше хлопот, чем пользы... Но кое-где почва была неестественно обожжена, такие следы вряд ли могла оставить капающая с факелов смола. В некоторых местах была опалена и телега. Следы использования магии были, как говорится, на лицо.
Иса обратилась к кучеру:
- Сколько было нападавших и сколько среди них были магами? Отвечай.
Человек боязливо поежился под взглядом баронессы, будто бы от холода, и неуверенно промямлил:
- Так... все так быстро было. Там, сям. Огонь. Оглушили. Спасибо, что живой остался, -  было видно, что это вся имеющаяся у него информация. Но, дабы обезопасить себя, кучер дополнил ответ, - Хвала Единому, что оставил меня в живых.
Затем, чуть подумав и что-то вспомнив продолжил:
- Мне еще показалось пару раз, что следят из придорожных кустов за мной, да решил - померещилось. Город же уже виден был, кто же нападать станет. Ан нет... - простонал с досадой кучер.
Кивнув в ответ, Иса вернулась к барону.
- Скажите, Сэр Дариер, как же вы позволили столь.. ценному.. грузу доставляться без надежной охраны? И кто мог знать из ваших людей когда и как предмет будет перевезен? Было ли в повозке что-то еще кроме клинка?- Ледышка не была уверена в откровенности чувств  барона, что были продемонстрированы им совсем недавно: люди любят изображать трагедию по пустякам, но решила придерживаться заданного тона и назвать пропажу ценной.

Отредактировано Иса Сторвинд (24 марта, 2012г. 20:35:01)

Ох уж эта вечная тяга баронессы сравнивать слова до и после любых событий. Вот человек едет с вами в карете, вот он трагически переживает факт пропажи, сообщая об ирифрите почти заговорщицким тоном, то удивляется, кому такая ерунда понадобилась. И именно из-за этой особенности рождается и чрезмерная мнительность: везде мерещатся заговорщики и еретики. Вот и теперь, Дама Сторвинд уже начала подозревать барона Дариера в злом умысле, только еще не определилась в каком именно, но что-то ей явно казалось подозрительным.
В такие минуты Иса была  максимально сосредоточена. Во взгляде кружила вьюга, и инквизитор смотрела на барона, как-будто он был уже в камере для допроса в качестве основного подозреваемого. Но она промолчала, понимая вероятность ошибки и отсутствие доказательств, одного ее подозрения было совершенно недостаточно, чтобы отправить на допрос богатого дворянина, повозку которого обокрали маги.
- Ваше Превосходительство, часто ли случались кражи, подобные этой? Нет ли у вас новых слуг или работников, кто мог бы передать сведения грабителям? Не был ли кто-то из уже давно служащих замечен в неблагополучие связях? Это мелочи, но они могут найти ответ и привести в итоге к поимке воров и возвращению вашего имущества.
Воры... Воры... А в записке, переданной барону слугой было четно сказано: люди Маски и маги... То ли писавший решил придать клочку бумаги излишней важности, то ли на этом был специально сделан акцент. А ведь просто ограблена повозка с не особо ценным грузом.
И снова это неприятное чувство, будто бы тут что-то не так, а может барону важнее показать сам факт кражи, чем поимка преступников или возврат капитала. Но зачем?
Как не стремительны мысли, но несколько мгновений они заняли, прежде чем Иса продолжила свою речь.
- Версии... Нет ни одной и сразу много, как обычно в таких простых и запутанных делах.
Ледышка слегка улыбнулась, но теплотой от этой улыбки не повеяло.
- Может быть, вы сможете припомнить еще какие-нибудь факты, способные дать зацепки. Может, у вас были ссоры с кем-то в последнее время, или вы получали угрозы в ваш адрес?
Давая возможность мужчине подумать, Старший инквизитор стала давать указания своим людям, одного отправила проверить придорожную полосу, желательно не уничтожая все следы, другого отправила опрашивать городских нищих, кои в изобилии сидели встречая путников, въезжавших в городские ворота.

Барон зябко потер руки. На улице действительно становилось прохладно, только Ису такие "мелочи" не смущали, увлекаясь работой, она часто игнорировала погодные условия, за что потом часто получала выговор от ее врача. Женщина посмотрела на небо: безоблачное, усыпанное мириадами звезд. Что же там говорили ученые мужи об этих сверкающих фонариках, она не помнила. Иса вообще редко позволяла себе любоваться звездным небом, впрочем как и любыми другими красотами природы. Вот и сейчас, взгляд инквизитора скорее пытался определить текущее время, нежели позволить проблескам романтики насладиться красотой.
Не стоило забывать, что завтра, или уже сегодня вечером, баронессе Сторвинд необходимо было явиться на императорский бал, впрочем, как и барону.
Иса кивнула:
- Предлагаю поехать в мой рабочий кабинет. Надеюсь, у вас нет предубеждений против ирифрита вокруг вас?
Почему она решила поехать в тюрьму для магов, а не в уютное и теплое место, с приветливыми огоньками и хорошей едой? Во-первых, работа всегда ассоциировалась с рабочим кабинетом, во-вторых, ее люди всегда будут под рукой, как и все возможные записи и данные. Ну и напоследок, просто интересно посмотреть на реакцию ее "гостя".

Спокойствие и такт -  пожалуй, баронессе было в какой-то степени приятно иметь дело с этим человеком. Он не засыпал ее лишними и пышными словами, сплетенными в изысканные обороты, чем так грешат представители дворянского сословия, и что так раздражало Ису. Она не знала, чувствует ли барон страх перед Инквизицией, но даже если и да, то он не позволяет этому холодному и липкому чувству влиять на свои слова и поступки, пытаясь "обелиться" сверх меры перед инквизитором.
Сторвинд кивнула. Пока Дариер отдавал какие-то распоряжения, ей было о чем подумать. Торопиться было некуда, а вот упустить какую-нибудь важную мелочь очень не хотелось, но, пожалуй, тут действительно больше ничего не увидеть. Самое разумное вернуться на работу и подождать доклада о допрошенных нищих.
Дорога до тюрьмы не заняла много времени, хотя большая часть улиц Хролдара и были довольно узкими. Город спал, лишь призрачные тени тех, кто не желал быть узнанным и увиденным изредка скользили между домами. Да караульные звонко отбивали такт своими сапогами по мостовой, то ли чтобы прогнать сон, то ли непрошеных гостей.
В кабинет баронессы можно было пройти разными коридорами: один - через тюремные камеры, где велись допросы в любое время суток, другой - "парадный", мимо канцелярии и архивов. Каждый из путей имел свое предназначение: подсознательное устрашение, дабы человек понимал чем чреват отказ в содействии следствию, либо успокоение. Иса не видела надобности в воздействии на сознание барона, поэтому прошли они по тихим коридорам, разносящим глухим эхом шаги двух людей.
Рабочая комната встретила своей обычной строгостью и простотой.
- Садитесь, барон. Могу предложить вам воды или травяного чая.
Минут через пять постучавшись вошел инквизитор, оправленный допрашивать нищих возле ворот:
- Магистр Сторвинд, все бродяги по возможности были опрошены, нашлись даже очевидцы происшествия... - мужчина неуверенно покосился на Дариера и передал бумаги Исе, не уверенный, что стоит зачитывать вслух.
Старший инквизитор быстро прочла доклад, и на ее обычно бесстрастном лице отобразилась смесь удивления и улыбки. Оценивающе посмотрев на барона, она вернула бумаги своему подчиненному:
- Прочти вслух.
Она не могла упустить возможность наблюдать за реакцией своего гостя, а реакция должна была быть по-любому.
- Кхы-кхы, - прокашлялся инквизитор и, приняв еще более серьезный вид, приступил к чтению.
- Двадцатого дня десятого месяца сто двадцатого года был произведен опрос нищих подле городских ворот по делу об ограбление повозки барона Кастиэля Дариера. По словам нищих, на чьих глазах произошло нападение, действие не было похоже на ограбление, люди в масках и плащах творили магию и учиняли погром, тем не менее единственного человека в повозке - кучера, оглушили очень аккуратно. Затем, разбросав все вокруг быстро убежали прочь в придорожные кусты. Затем один из нападавших вернулся и схватив, казалось, первый попавшийся предмет, снова скрылся.
Инквизитор сделал паузу, передохнув, и продолжил:
- Все показания записаны и подложены в папку, в докладе дана уже "выжимка".
Иса молчала, ожидая реакции барона.

Смех. В меру веселый, в меру неконтролируемый. Только эту реакцию позволил себе барон Дариер на отчет инквизитора. Вариантов было два: либо человек не понимает, что данной информации достаточно, чтобы его тут задержать на неопределенное время, либо очень смел и не видит иных вариантов "ответа". Почему-то, Иса склонялась ко второй версии. Женщина очень внимательно следила за лицом и движениями Кастиэля, на мгновение ей даже показалось, будто бы в серых глазах что-то вспыхнуло: досада или недовольство, но слишком неявно. И тут же снова маска уверенности, спокойствия и веселости. Но это уже было абсолютно неважно: решение было принято. Сторвинд была уверена, что мужчина знал о том, что его ограбят, но выяснять причину в ночь перед императорским балом ей не хотелось. Дариер никуда не сбежит и не скроется, менее чем через день, они снова встретятся при дворе, или позже, если ей будет угодно.
- Да, признаться, я и сама не ожидала такого от воров.
Вставая из-за стола Иса жестом отпустила подчиненного. Легкая улыбка была искренней, ведь и правда нелепые воры, мог бы уж нормальных нанять, деньги явно позволяют.
- Полагаю, нам всем нужен отдых, после такого сложного расследования. Если пожелаете, можете написать бумагу, с просьбой заняться этим делом именно Церковь. Это возможно, раз среди грабителей были маги.
Руки по-деловому складывали записи в папку, в итоге та отправилась на положенное ей место. Небрежно, как и любая папка с делом, не представляющим интереса. Иса подняла глаза на барона, ожидая его прощальных слов и последующего ухода, все та же улыбка играла на ее губах.
На деле, как только Дариер покинет здание, Иса отдаст множество распоряжений: все они будут касаться более детального сбора информации о бароне и о людях, его "ограбивших". Она сделает все возможное, чтобы узнать истинную причину. Возможно, это очередная придворная уловка с целью привлечь к себе внимание общества, рассказывая об ужасах бытия, а может и что-то более стоящее. Время рассудит, Единый поможет.