Тонкие пальцы смяли только что переданную записку, которая, если кратко, гласила, что портной Исы скончался два дня назад от весеннего обострения лихорадки и совершенно никак не может выполнить ее заказ на платье. Это была определенная проблема. У Ледышке был своеобразных вкус в одежде, смесь пренебрежения к внешней красоте, с тягой к холодным тонам и строгим, элегантным линиям. Пускай в повседневной жизни Иса и могла обойтись без новых нарядов еще очень и очень долго, но являться на обязательные балы в одних и тех же платьях было бы моветоном для баронессы.
Присев на стул, инквизитор приступила к своему обычному занятию: перебору в голове фактов и  событий. Большая часть портных имеют свой "почерк" и стиль, и Иса почти безошибочно могла определить какие светские дамы у кого одеваются. Кроме одного исключения - ильфа Аллорель Бэлль, большую часть вечерних нарядов которой баронесса бы могла одеть. Разумеется, после небольших штрихов по закрытию чересчур открытых частей тела.
Наверное, большая часть светских красавиц провели бы долгие часы, если не дни в сомнениях и слезах, прежде чем решились бы обратиться за помощью к "конкурентке", но не Сторвинд. Почему? Возможно потому, что она не была красавицей и не считала Бэлль своей конкуренткой, да  и просто не любила тратить в пустую время.
Наскоро одевшись, Иса отправилась в экипаже прямиком к дому Бэлль, надеясь, что хозяйка дома в столь ранний час. Дверь отворил ильф-дворецкий и изумленно-испуганно уставился на инквизитора, напрочь забыв об этикете. Ледышка, отметив про себя этот момент, сразу перешла к делу:
- Баронесса Иса Сторвинд, передай своей госпоже.

Дом любого аристократа - это совокупность красоты и изобилия, дом ильфийского аристократа - это, ко всему прочему, еще и музей изящества и утонченности. Иса следовала за дворецким, наблюдая за гармоничным сочитаением линий, красок и материалов, хозяйка дома ожидала гостью в библиотеке за чтением книг. Немного необычное занятие в столь ранний час для юной княжны, но достойное. Баронесса заняла один из стульев, с расчетом на то, что свет из окна не будет слепить ей глаза. Рука расправила складки строгого серого платья, а голова с легкой полуулыбкой склонилась в приветственном кивке:
- Благодарю Вас, Ваше Сиятельство, за радушие и прошу меня извинить за столь ранний визит.
На этом месте следовало сделать вежливую паузу и позволить себе осмотреть комнату. Книги, книги, книги. Целые стеллажи и шкафы книг, различных размеров, цветов и переплетов. Интересно, сколько среди них запрещенных? Иса откинула свою невольную попытку начать расследование: никто не будет столь наивен, чтобы принять инквизитора в библиотеке, с
выложенными запрещенными трактатами на видное место. Если тут что-то и есть - то хорошо спрятано.
- Благодарю Вас, я не голодна. - Ледышка чувствовала, что практически превысила свой запас светских фраз "ни о чем" и приступила сразу к сути своей проблемы - Портной, исправно шивший мои платья, пару дней как скончался. Мне необходимо найти нового, способного понять мой вкус. Ваши наряды, которые я регулярно могла наблюдать на балах, говорят о том, что вы пользуетесь услугами именно такого портного, что мне нужен. Я слышала, что он живет и работает в Иллифине, к сожалению, большей информацией я не располагаю, поэтому я тут.
Иса снова улыбнулась:
- Зачем проводить расследования, если можно просто спросить у вас.

Две светские дамы мирно беседовали о  чисто женской проблеме: изысканное платье и кто его может сшить. Обеим за глаза приписывали ледяную холодность. Возможно, Свет и прав, но насколько разной могла быть эта холодность. Сдержанное спокойствие ильфы диктовалось рамками этикета, но она была у себя дома, беседа не предвещала ничего плохого и в прекрасных глазах девушки не сложно было прочесть искреннее удовлетворение, от невольного комплимента Исы. Ледышки, являющийся таковой по своему внутреннему содержанию, а не из-за внешних рамок этикета.
Баронесса задумалась, не то, чтобы она не могла себе позволить поездку в Иллифин, но тратить столько драгоценного времени ради платья - было бы кощунством. С другой стороны, доверять кому бы то ни было, тем более ильфу, без личной встречи Иса тоже не хотела,  и волновалась она не из-за возможно неудачного пошива, а из-за нежелания примерять отравленные наряды или, еще хуже, оказаться под воздействием магии.
- Отнюдь, Леди Бэлль. Я вполне могу себе позволить это небольшое путешествие, чтобы иметь возможность познакомиться с мастером лично. К тому же, говорят, что Иллифин весной особенно прекрасен. Чем вызвана такая избирательность портного и каковы его критерии? - Начало предложения было сказано спокойным и ровным тоном, но в последнем вопросе можно было уловить нотки сарказма: уж очень редко Инквизиция сталкивалась с нежеланием сотрудничества в лице обычных людей.
Своеобразный замкнутый круг: Церковь защищала всех благонравных граждан Империи от магов, которые в свою очередь регулярно пытались всячески навредить представителям Церкви, во всем, даже в мелочах. Следовательно, если кто-то не хотел содействовать, то логичным было бы предположить, что он маг.

Голосок ильфы звучал весенним ручейком: звонко и непринужденно. Уют библиотеки, тепло солнечных лучей, пускай и не пробивающихся сквозь занавесь, но все равно нагревающих помещение. Хотелось расслабиться и отдаться неге. Магия? Нет, Иса откинула появившееся подозрение в сторону. Это уже не осторожность и бдительность, а скорее паранойя. Слова Аллорель были вполне разумны:
- Если вы настаиваете, то можно и чай. Не хотела вас утруждать лишний раз.
Пока Леди Бэлль давала распоряжения на счет легкой трапезы, Иса пересела поближе к хозяйке дома, позаимствовав бумагу и перо с чернилами.
- Так, вариантов несколько, - достаточно тихо произнесла баронесса и погрузилась в создание набросков. Как и любой человек дела, она прекрасно знала, чего желает. Довольно строгие линии создавали на пергаменте образы будущих платьев. Воротничок стоечка на одном, вырез неглубокой лодочной на другом. Заштриховывая рисунки разной плотностью, Иса передавала свои пожелания к количеству используемых цветов и материалов.
- Здесь вот можно пустить серебристую вышивку… тут серый шелк… Как думаете, можно мастеру отправить старые платья, чтобы он их немного изменил? Мой прошлый портной категорически был против «такого насилия» над его детьми.